En un mundo donde cada marca pelea por ocupar más espacio —logotipos más grandes, empaques más ruidosos, el nombre repetido hasta en la suela—, una marca japonesa apostó por todo lo contrario: quitar el logo, quitar el color de más, quitar todo lo que no fuera el producto. Lleva más de cuarenta años haciéndolo. Y lo más raro es lo que le pasó por hacerlo.

Entras a una tienda Muji y tardas un momento en notar qué es lo que falta. No hay un logotipo grande en la pared. Los productos no gritan de qué marca son. Las bolsas son de papel kraft, sin nada impreso encima salvo unas cuantas letras diminutas. En una industria donde todos empujan por hacerse ver más, Muji hizo justo lo opuesto — y le funcionó durante más de cuarenta años, en cientos de tiendas por todo el mundo.

Un nombre que ya lo dice todo

Muji nació en Japón en 1980, y su nombre completo —Mujirushi Ryōhin— significa, literalmente, «producto de buena calidad, sin marca». No es casualidad ni un juego de palabras bonito: nació como respuesta directa a una época en la que las marcas japonesas competían a punta de logotipos cada vez más grandes y empaques cada vez más llamativos. Muji apostó por lo contrario: quitar el logotipo, quitar el color que no hacía falta, quitar todo lo que no fuera el producto mismo.

«Esto es suficiente», no «esto es lo mejor»

Kenya Hara, el director creativo detrás de buena parte de la identidad de Muji desde hace más de veinte años, resume la filosofía con una distinción que vale la pena guardarse. Hay una diferencia enorme, dice, entre dos frases que suenan casi iguales:

«Esto es lo mejor» es una promesa gigante, casi imposible de cumplir siempre. «Esto es suficiente» es más honesta — y, paradójicamente, más difícil de lograr de verdad.

Lograr «lo mejor» es cuestión de gritar más fuerte. Lograr «lo suficiente» es hacer un objeto simple que cumpla exactamente lo que promete, sin sobrar ni faltar nada. Un cuaderno de Muji no intenta convencerte de que es el mejor cuaderno del mundo. Solo necesita ser un buen cuaderno, y quitarse de tu camino.

No tener logotipo también es una decisión de diseño

Aquí está la parte que más sorprende: decidir «no tener marca» no fue nunca un descuido ni un simple ahorro de costos. Fue, en sí misma, una decisión de diseño tan cuidada como cualquier logotipo. El papel kraft de los empaques, el tono exacto de los grises y beige, hasta el gesto de aprovechar materiales imperfectos —telas con pequeños defectos, hongos secos de formas irregulares— en lugar de descartarlos: todo eso se pensó con el mismo cuidado que otra marca le dedica a su símbolo.

Y ahí está la ironía que vale la pena notar: no tener marca visible terminó siendo una de las estrategias de marca más reconocibles que existen. Cualquiera que haya entrado a una tienda Muji sabe perfectamente que está en una tienda Muji, sin necesidad de ver el nombre escrito en ningún lado.

Resulta que quitar también es diseñar.

¿Cuántas de las cosas que usas todos los días te gustan por lo que son, y cuántas por la marca que traen impresa encima? Fíjate en tu escritorio, en tu cocina, en lo que traes puesto ahorita. Cuéntanos qué sobreviviría si le quitaras el logo.

Para saber más

Si quieres tirar del hilo, busca lo que Kenya Hara ha escrito sobre el vacío y la sencillez —su idea de que un diseño que no llena todo el espacio deja lugar para que el usuario lo complete— en libros como Designing Design. Y para ver el otro extremo del espectro, fíjate en las marcas de lujo que hacen exactamente lo opuesto: el monograma repetido hasta el cansancio, el logo convertido en todo el producto. Puestas una junto a la otra, Muji y una casa logomaníaca cuentan la misma historia desde orillas contrarias: cuánto de lo que compramos es el objeto, y cuánto es el símbolo encima del objeto.

Fuentes

Nos apoyamos en la filosofía fundacional de Muji (Mujirushi Ryōhin, Japón, 1980) y en las ideas de Kenya Hara sobre diseño, vacío y sencillez, desarrolladas a lo largo de su trabajo como director de arte de la marca y en su obra escrita. La distinción entre «esto es suficiente» y «esto es lo mejor» es suya.